Jackson Jobe, die Nummer 3 der Tigers, kehrt an die High School zurück

Jason Beck

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Jackson Jobe konnte nicht anders, als den Kopf zu schütteln und sich zu fragen, ob die Schlagmänner eine Ahnung hatten, was auf sie zukam, nachdem sie bei ihrer Rückkehr zu High-A West Michigan am Samstag drei Homeruns aufgegeben hatten, aber er ist darüber hinweg. Nachdem er erneut den Trubel einer großen Menschenmenge erlebt hat und gesehen hat, wie die Schlagmänner fünf ansonsten solide Innings lang auf seine Slider einschlugen, kann er es kaum erwarten, zu sehen, was als nächstes kommt.

Er vermisste diese Begeisterung, als er den größten Teil des Sommers in Lakeland rehabilitierte. Erst nach einer Lendenwirbelsäulenentzündung wurde dem ehemaligen Erstrunden-Pick klar, wie sehr er Baseball und den Wettkampf vor ausverkauftem Haus liebt, wie es die Whitecaps am Samstag im LMCU Ballpark getan haben.

„Es war hart, allen anderen beim Spielen zuzusehen, diesen Spielen zuzuschauen“, sagte Jobe am Sonntag, seinem 21. Geburtstag. „Ich habe das Gefühl, dass alles so schnell ging. Das Letzte, was ich erwartet hatte, war, dass ich mir beim Spring Training den Rücken brechen würde. Es war hart. Ich war auf jeden Fall frustriert, vielleicht auch wütend auf mich selbst, und überlegte, was ich besser hätte tun können, um so etwas zu verhindern, aber ich wusste, dass etwas Gutes dabei herauskommen würde. Es war hart und ich habe viel daraus gelernt. Es wird die guten Zeiten noch schöner machen.“

Das sagt viel aus. Nachdem er in der relativen Abgeschiedenheit von Lakeland hart daran gearbeitet hat, an diesen Punkt zurückzukehren, im Wesentlichen dort, wo er am Ende der letzten Saison aufgehört hatte, hat er gelernt, aus den schwierigsten Situationen Positives zu ziehen.

„Allein meine Kenntnisse im Pitching, meine Aufwärmroutine, die Mechanik, meine Schwerpunkte usw., ich habe jetzt definitiv eine gute Grundlage dafür, was mich meiner Meinung nach zu einem guten Pitcher macht“, sagte er. „Ich denke, das wird einen großen Teil dazu beitragen, konstant zu bleiben und die ganze Saison über in den Tälern und auf den Gipfeln meine Kontrolle zu behalten. Ich habe eine Menge gelernt.“

Bevor er jeden Tag wirft, führt er ein Dehn- und Rumpftraining durch, um wichtige Muskeln zu aktivieren. Seine ersten Aufwärmwürfe in jedem Inning ähneln eher Kraftwürfen von der Vorderseite des Hügels, eine Routine, die er letztes Jahr von Ty Madden, einem Nachwuchskollegen der Tigers, übernommen hat, um seinen Körper mit Energie zu versorgen.

Er lernte etwas über das Pitch-Design und wie sich dieser High-Spin-Slider bewegt. Was ein echter Pitch-Bieger war, ist jetzt etwas schwieriger, etwas enger und für Schlagmänner etwas schwieriger zu erlernen. Es war für die meisten seiner neun Strikeouts am Samstag verantwortlich.

„Ich setze den Schieberegler auf Mitte der 80er-Jahre, wo er früher bei niedrigen 80ern lag, als alles verrückt war“, sagte er. „Ich habe jetzt auch einen kleinen Cutter, um das zu erleichtern, niedrige 90er. Das ist ein großer Teil meines Arsenals, eine Veränderung gegenüber dem letzten Jahr.“

Das Zeug war besser als die Ergebnisse am Samstag. Zusätzlich zu dem härteren Slider erreichte sein Fastball eine Höchstgeschwindigkeit von 97 Meilen pro Stunde und blieb konstant in der Mitte der 90er. Ein Schlagmann überfiel am Samstag einen First-Pitch-Heizer für einen Homerun. Ein anderer war direkt am Rand für einen 0:2-Fastball bereit. Der andere Angriff nach rechts erfolgte nach einem 1:0-Wechsel aus der Strike Zone heraus.

Von da an beruhigte er sich und beendete seine letzten sechs Batter, drei davon durch Strikeout. Er schlug die ganze Zeit über auf die Angriffszone ein. Er hatte keine Entscheidung getroffen, aber sein starker Abschluss einer Fünf-Inning-Leistung trug dazu bei, dass West Michigan sich auf einen Comeback-Sieg vorbereitete.

„Sein starkes Arsenal war da“, sagte Whitecaps-Manager Brayan Pena. „Nachdem sie den zweiten Homerun getroffen hatten, ging er zurück und nahm einige Anpassungen vor. Man sieht, dass er angefangen hat, seine Offspeed besser zu nutzen, was toll zu sehen war. Er hat nicht zurückgeschreckt, er hat immer noch angegriffen, aber er hat Anpassungen vorgenommen.“

Jobe sagte: „Es fühlte sich an, als ob ich gut pitchte, gute Pitches machte und sie einige gute Schwünge machten, also wollte ich nicht zu sehr in meinen Kopf geraten und über Dinge nachdenken. Ich wollte einfach weiter angreifen.“

Durch seine Rückkehr nach West Michigan, wohl früher als erwartet, hat Jobe in der Saison mehr als einen Monat Zeit, um den Lernprozess dort fortzusetzen, wo er letztes Jahr aufgehört hat. Genauso groß ist, dass er die Chance hat, in die Atmosphäre eines größeren Spiels einzutauchen und es zu genießen.

„Es hat viel Spaß gemacht“, sagte Jobe.