„Barbenheimer“ ist eine Kassenparty
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Die Bemühungen der Hollywood-Arbeiter, finanziellen Druck auf die Studios auszuüben, tragen Früchte, da die Unsicherheit über die Herbstfilmliste zunimmt
Der einzige Grund, warum Gewerkschaften streiken, besteht darin, finanziellen Druck auf Unternehmen auszuüben, einem fairen Deal zuzustimmen. Indem sie sich der Writers Guild an den Streikposten anschließen, tun die Schauspieler von SAG-AFTRA genau das, da ihr Rückzug von Filmsets und Werbeveranstaltungen die Studios dazu veranlasst, ihre Pläne für die Herbstkassensaison neu zu überdenken.
Das könnte in ein paar Monaten Schlimmes für die Kinos bedeuten, die derzeit in historischen Einspielergebnissen aus der Doppelkombination von Warner Bros. schwelgen. „Barbie“ und „Oppenheimer“ von Universal.
Letztes Jahr um diese Zeit begannen die Kinokassen in einen monatelangen Einbruch zu rutschen, da die Kinos aufgrund des Mangels an Titeln nach der Pandemie keinen großen Spätsommertitel mehr hatten, um die Dynamik von Frühsommerhits wie „Top“ fortzusetzen Gun: Maverick“ und „Minions: The Rise of Gru“.
Aber vor allem dank „Barbie“ und „Oppenheimer“ sind die Gesamteinnahmen am vergangenen Wochenende auf 217 Millionen US-Dollar gestiegen, mehr als das Doppelte der 99 Millionen US-Dollar, die am letzten Juliwochenende 2022 verbucht wurden. Die Inlandseinnahmen für den Sommer haben inzwischen die Marke von 3 US-Dollar überschritten Milliarden, 6,7 % mehr als im Vorjahr.
Die Liste der kommenden Filme von August bis Mitte Oktober wird wahrscheinlich keinen so großen Hit wie „Barbie“ oder „Oppenheimer“ hervorbringen, aber es wird erwartet, dass sie für eine nachhaltigere Zuschauerbeteiligung in den Kinos sorgen werden.
Aber Sonys Verschiebung von „Kraven the Hunter“ von Oktober auf nächstes Jahr könnte ein Zeichen dafür sein, dass düstere Zeiten bevorstehen, wenn Studios beschließen, Filme zu verschieben, von denen sie glauben, dass sie die Anwesenheit ihrer Darsteller benötigen, um sie bei Presseveranstaltungen, Filmpremieren und anderen Marketingmöglichkeiten zu bewerben.
Nicht alle am vergangenen Freitag angekündigten Veröffentlichungsschritte von Sony standen im Zusammenhang mit dem Streik. Studio-Insider sagten, Sony habe die kommende Fortsetzung von „Ghostbusters: Afterlife“ von Weihnachten auf Ostern 2024 verschoben, weil sich die Gelegenheit bot, diesen offenen Release-Slot im Frühjahr zu nutzen. Universal nutzte Ostern dieses Jahr mit großem Erfolg mit „The Super Mario Bros. Movie“ und es war schon immer ein beliebter Startpunkt für familienfreundliche Titel.
Aber „Kraven“ wurde um fast ein Jahr verschoben, weil Sony das Gefühl hat, dass es seinen Hauptdarsteller Aaron Taylor-Johnson braucht, um Werbung dafür zu machen. Das Marketing an einen Star zu binden, birgt Risiken, aber auch das Verzichten auf einen Star birgt Risiken.
Was es besonders schwierig macht, festzustellen, ob andere Filme nach „Kraven“ ins Jahr 2024 ziehen werden, ist die Tatsache, dass der Streik eine Situation schafft, die es in der modernen Filmindustrie noch nie gegeben hat. Große Planänderungen bei einem Studio haben in der Regel zu Umzügen bei den anderen geführt, insbesondere während der Pandemie, aber diese Umzüge wurden durch einen Virus beeinflusst, der alle Kinos, in denen die Studios ihre Filme zeigen wollten, gleichermaßen betraf.
Der Streik der Schauspieler wirkt sich nicht ganz so gleichmäßig auf das kommende Filmprogramm aus. So wie sich die Marketingkampagnen für „Barbie“ und „Oppenheimer“ stark voneinander unterschieden, erfordert jeder Film einen individuellen Ansatz für den Verkauf an Kinobesucher. Einige dieser Filme, wie „Kraven“, erfordern eine Marketingkampagne, die viel stärker auf die Schauspieler ausgerichtet ist als andere.
Es gibt Ausreißer, die einen Haken haben könnten, der es den Studios ermöglichen würde, ihre Kampagnen auf die Abwesenheit von Schauspielern auszurichten. „Five Nights at Freddy's“ von Universal und Blumhouse kann beispielsweise an Fans der Horror-Videospielreihe verkauft werden, indem ein Marketing den Fokus auf Freddy Fazbear und seine mörderischen Animatronics-Kollegen legt.
„Killers of the Flower Moon“ von Paramount und Apple wird vielleicht nicht von Leonardo DiCaprio oder Robert De Niro beworben, dafür aber von Regisseur Martin Scorsese, der den Film seit seiner gefeierten Weltpremiere bei den Filmfestspielen von Cannes bereits seit Monaten bewirbt im Mai. Aus diesem Grund ist es unwahrscheinlich, dass „Killers“ einen Wechsel erleben wird.
Apropos Cannes: Das bringt uns zu einem weiteren Faktor, den die Studios bei der Entscheidung über eine Terminverschiebung abwägen: versunkene Kosten. Für einige Filme, die im Herbst anstehen, wurden bereits Millionen in die Werbung investiert, die verschwendet würden, wenn sie zurückgedrängt würden, wodurch ein Szenario entsteht, in dem es darum geht, „einen Penny zu bekommen, ein Pfund zu bekommen“.
Diese Kosten sind ein Grund, warum Rich Gelfond, CEO von Imax, Analysten letzte Woche bei einer Gewinnmitteilung sagte, dass er nicht damit rechne, dass Filme Imax-Unterstützung erhalten würden – insbesondere Warner Bros. „Dune: Part Two“ – um sich zu bewegen.
„Es gibt Trailer und jede Menge Materialien. Sie hatten eine große Präsentation und viele Konferenzen“, sagte Gelfond. „Es ist also irgendwie außerhalb des Tors. Wenn sie es also zurückverlegen, müssen sie diese Ausgaben irgendwann in der Zukunft verdoppeln.“
In einige Filme wurde bereits so viel investiert, dass die Studios möglicherweise einen geringeren Anteil an der Veröffentlichung vornehmen. Ein Beispiel ist „Gran Turismo“ von Sony, bei dem die Darsteller bereits im Mai bei den Filmfestspielen von Cannes und beim Großen Preis von Monaco zu Gast waren, um dafür zu werben. Da es im Vorfeld der Veröffentlichung keine Schauspieler gab, die für den Film werben konnten, verschob Sony die weite Veröffentlichung des Films auf den 25. August, mit Vorpremieren an den beiden vorangegangenen Wochenenden, um Mundpropaganda aufzubauen.
Für Sony waren die bereits ausgegebenen Beträge für „Kraven“, der etwa zwei Monate vor der Veröffentlichung war und von Imax unterstützt wurde, nicht schwerer als die Bedeutung der Werbung durch Taylor-Johnson und seine Castmates. Wenn man bedenkt, wie Sonys letzter Marvel-Antiheldenfilm „Morbius“ mit einem Bruttoeinspielergebnis von 167 Millionen US-Dollar bei einem Budget von 75 Millionen US-Dollar abgeschnitten hat, ist es leicht zu verstehen, warum das Studio der Meinung ist, dass „Kraven“ alle verfügbaren Marketingressourcen benötigt.
Doch diese Kosten-Risiko-Abwägung kalkuliert derzeit jeder Vertriebs- und Marketingmanager für Dutzende von Filmen mit unterschiedlichen Break-Even-Punkten an den Kinokassen. Nur „Kraven“ zu verlieren, wird weder den Markt noch die Kinos bremsen, aber andere zu verlieren, darunter und insbesondere „Dune: Part Two“, würde dazu führen, dass die Kinobetreiber wochenlang mit niedrigen Einspielergebnissen kämpfen müssen, bis die nächste große Kinokasse kommt entlang.
Und während Filmmanager herausfinden, wie sie diese schwierigen Entscheidungen treffen sollen, zeigen die CEOs ihrer Meinung nach keine Anzeichen dafür, dass sie über das AMPTP an den Verhandlungstisch zurückkehren, um einen Deal mit SAG-AFTRA und der WGA auszuhandeln.
Labour-Insider haben TheWrap mitgeteilt, dass sie nicht mit einem baldigen Ende des Streiks rechnen, da von den Studios erwartet wird, dass sie ihre Kosten senken, indem sie sich auf Klauseln über höhere Gewalt berufen, um Produktionsverträge mit Autoren und Produzenten zu kündigen, die nicht mehr als profitabel gelten.
Das mag den Studios einen Anreiz geben, die Streikposten noch etwas länger bestehen zu lassen, aber das ist kein Trost für Theaterbesitzer, die optimistisch waren, dass die Tage der Pandemieangst hinter ihnen lagen und nun von Streikängsten geplagt werden.
Fragen Sie jedoch jeden Schriftsteller oder Schauspieler an den Streikposten danach, und sie werden alle den gleichen Vorschlag machen, wie diese Unsicherheit beseitigt werden kann: Stimmen Sie einem Gewerkschaftsvertrag zu, der den Kreativen das zahlt, was sie wert sind.
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