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OU-Ingenieurstudenten reparieren Air-Force-Bomber bei Tinker

Oct 13, 2023

Studenten der University of Oklahomahalf beim Austausch eines unteren Ruders an einem B-1-Flugzeug, das seit 1988 nicht mehr produziert wurde. Von links: Tristen Portis, John Pickrell und Rick Lucio, die vor einer computergesteuerten Maschine posieren.

Die Arbeit zweier frischgebackener Ingenieurstudenten der University of Oklahoma hat ihnen Vollzeitstellen auf der Tinker Air Force Base verschafft.

Tristen Portis und Rick Lucio arbeiteten mit ihrem Berater Kuang-Hua Chang, Präsidentschaftsprofessor der Williams Companies Foundation an der School of Aerospace and Mechanical Engineering, zusammen, um ein niedriges Seitenruder eines B-1B-Flugzeugs zu reparieren, das nicht mehr hergestellt wird.

Rockwell International stellte zwischen 1973 und 1988 104 der strategischen schweren Überschallbomber her.

Das Unternehmen wurde 2001 von Boeing Integrated Defense Systems übernommen.

Chang sagte, Tinker könne sich nicht an die ursprüngliche Firma wenden, um Reparaturen durchzuführen, da diese nicht mehr existiere, und Boeing erwirtschafte mit solchen Reparaturen nicht genug Geld, als dass sich die Zeit lohne, sodass die Militärbasis die Reparaturen auslagern müsse an einen Dritten.

„Das Problem ist komplex. „[Der Hersteller] weiß nicht, was die Probleme verursacht hat, daher ist es für ihn schwierig, eine Reparatur zu versuchen und einwandfreie Teile herauszubringen. Deshalb braucht er jemanden, der in der Lage ist, die grundlegenden Ursachen herauszufinden, die zu den Defekten geführt haben“, sagte Chang . „Wir verfügen über Fachwissen und kennen den Einsatz technischer Technologie.“

Chang sagte auch, dass die ursprünglichen Fertigungswerkzeuge nicht mehr existierten, weil die Flugzeuge schon so lange nicht mehr hergestellt würden.

„Möglicherweise haben sie das Team, die Ingenieure oder ihre eigenen Zulieferer verloren, die vor Jahren das niedrige Ruder hergestellt haben. In diesem speziellen Fall kann das ursprüngliche technische Datenpaket wie technische Zeichnungen, einschließlich Maschinenspezifikationen, verloren gehen“, sagte er. „Tinker ist ständig darum bemüht, gute Teile zu finden, die in ihre Flugzeuge eingebaut werden können.“

Er sagte, OU verfüge über Computertechnologie, die Flugsimulationen und die physischen Herstellungsprozesse für die Rekonstruktion von Flugzeugteilen nachahmen könne.

Portis sagte, dass Tinker über eine Abteilung für die Herstellung eigener Teile verfüge, die jedoch unterdurchschnittliche Leistungen erbracht habe, unter anderem weil der Bond-Vorrichtungstisch oder Aushärtetisch, auf dem Teile gebrannt werden, für die Zerstörung seiner Produkte verantwortlich sei.

„Die Hälfte davon ist nicht gut, also müssen sie ein anderes machen, und das ist verschwendetes Material und verschwendete Zeit“, sagte Portis. „Es ist dieser große Metalltisch, der das untere Ruder der B-1B hält. Es hält das Teil beim Brennen.“

Die Ruder, die eine wabenförmige Füllung enthalten, müssen während des Aushärtungsprozesses isoliert werden.

„Im Grunde kleben wir die Wabe auf die Außenhäute des Ruders. Es dient dazu, den Kleber auszuhärten und sicherzustellen, dass er richtig haftet, ohne die Wabe darin zu zerdrücken. Das ist derzeit ihr größtes Problem“, sagte Portis.

Er sagte, eine ungleichmäßige Wärmeausdehnung habe dazu geführt, dass sich das untere Ruder ungleichmäßig ausdehnte, was zu Verformungen führte, die zur Zerstörung des Wabeninneren führten. Nachdem Tinker das Problem identifiziert hatte, forderte er Studierende der OU auf, Lösungen zu finden.

„Ich habe das neue Design mitgestaltet. Es handelte sich hauptsächlich um Kleinigkeiten, wie das Anbringen von Griffen hier und da und die Vereinfachung der Herstellung“, sagte er. „Meine Aufgabe war es, unsere computergestützten Designmodelle auf dem neuesten Stand zu halten.“

Er sagte, bevor OU eingesetzt wurde, seien die Flugzeuge nicht einsatzbereit gewesen.

„Ihr unteres Ruder ist ziemlich wichtig“, sagte er. „Vor allem, wenn Sie das Flugzeug fliegen. Ohne sie können Sie sich nicht hin und her drehen, ohne Ihr Flugzeug nach links und rechts zu neigen. Das würde das Landen und Starten oder das Fliegen bei Seitenwind sehr erschweren.“

Portis und Lucio haben diesen Frühling ihren Abschluss an der OU gemacht.

„Ich war nach anderthalb Jahren mit dem Projekt beschäftigt, und zu diesem Zeitpunkt überprüften wir unsere Analyse und trafen Entscheidungen darüber, in welche Richtung wir gehen sollten“, sagte Lucio. „Auf der Grundlage unserer Analyse wurde ich damit beauftragt, eine der ersten Phasen festzulegen und Designänderungen umzusetzen.“

Den beiden Studenten wurde nach ihrem Abschluss eine Vollzeitstelle bei Tinker angeboten.

„Ich würde sagen, dass dieses Projekt meine Chancen auf diesen Job verbessert hat“, sagte er. „Als ich für die Stelle interviewt wurde, waren sie auf jeden Fall sehr an den Erfahrungen interessiert, die ich bei diesem Projekt gesammelt habe.“

Er sagte, Projekte wie diese seien für Studenten wichtig, weil sie die im Unterricht gelernte Theorie umsetzen.

„Ich hatte bereits eine Einführung in die Finite-Elemente-Analyse, aber dies war definitiv eine Anwendung in der realen Welt“, sagte Lucio.

Zu diesem Zeitpunkt waren die Studenten in keiner Weise bei Tinker beschäftigt.

Chang sagte, er arbeite seit 25 Jahren mit Tinker an ähnlichen Projekten, aber dieses sei bei weitem das „technisch anspruchsvollste“ gewesen. Er sagte, es sei wichtig, seine Schüler mit diesen Themen vertraut zu machen, um sie in die praktische Anwendung einzubeziehen.

„Ich bin Professor an der OU und meine Aufgabe besteht nicht nur darin, an Projekten wie diesem zu arbeiten, sondern ich muss auch Kurse unterrichten, Studenten beraten und der Abteilung meine technischen Dienste anbieten“, sagte er. „Bei zahlreichen ingenieurwissenschaftlichen Aufgaben benötige ich die Hilfe von Studierenden, die mittlerweile in diesen Praxisprojekten wertvolle Erfahrungen sammeln.“

Brian King berichtet für The Transcript über Bildung und Politik. Erreichen Sie ihn unter [email protected].

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Studenten der University of Oklahoma