NTSB bemängelt unzureichenden Ausguck bei tödlicher Kollision eines Kutters der Küstenwache mit einem Fischerboot
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Laut einem neuen Bericht des National Transportation Safety Board über den Unfall kam es letztes Jahr zu einer tödlichen Kollision zwischen einem Kutter der Küstenwache und einem kleinen Fischerboot vor Puerto Rico, weil die Besatzungen beider Schiffe es versäumten, ordnungsgemäß Ausschau zu halten.
Die Winslow Griesser, ein 154 Fuß langer Schnellkutter, und die Desakata, ein 23 Fuß langes Mittelkonsolenboot, kollidierten am 8. August 2022 vier Meilen vor Dorado, Puerto Rico, was zum Tod des Fischers Carlos Rosario und zu Verletzungen führte sein Bruder Samuel Rosario Beltrán und der Verlust der Desakata. Keiner der Besatzungsmitglieder der Griesser wurde bei der Kollision verletzt.
NTSB-Ermittler stellten fest, dass die Brückenbesatzung der Winslow Griesser nicht wusste, dass sie auf etwas gestoßen war, bis ein Besatzungsmitglied gegen 14:17 Uhr das Wrack des Mittelkonsolenboots an der Seite des Kutters heruntertreiben sah
„Eine ordnungsgemäße Beobachtung durch Sicht und Ton ist eine Grundregel des Übereinkommens über die Internationalen Vorschriften zur Verhütung von Kollisionen auf See für Schiffe“, sagte das NTSB bei der Vorstellung seiner Ergebnisse. Die Behörde forderte die Küstenwache außerdem auf, auf ihren Kuttern Reisedatenschreiber zu installieren, die den Ermittlern bei der Rekonstruktion des Unfallablaufs geholfen hätten.
Im Bericht der Agentur heißt es, dass drei hochrangige Besatzungsmitglieder – der damalige Schiffskommandant Lt. Cmdr. Benjamin Williamsz, der Deckoffizier und Quartiermeister der Wache, lehnte die Bitten der Ermittler um Interviews auf Anraten ihres Rechtsbeistands ab.
Williamsz wurde im Februar 2023 von Konteradmiral Brendan C. McPherson, Kommandeur des siebten Küstenwachenbezirks mit Sitz in Miami, abgelöst, „aufgrund eines Vertrauensverlusts in Williamsz‘ Fähigkeit, den Kutter effektiv zu befehligen“, sagte die Küstenwache damals .
In ihrem Bericht sagen NTSB-Ermittler: „Wäre die Winslow Griesser mit einem Reisedatenschreiber oder einem gleichwertigen Gerät ausgestattet worden, hätten die Ermittler zusätzliche wichtige Fakteninformationen über die Kollision erhalten, die dabei helfen könnten, potenzielle Sicherheitsprobleme zu erkennen und zu Sicherheitsverbesserungen zu führen.“ .“
Die Behörde gab außerdem eine Sicherheitswarnung heraus, in der sie Eigentümer von Freizeitbooten und kleinen kommerziellen Fischereifahrzeugen aufforderte, Radarreflektoren zu installieren und AIS-Transponder (Simplified Automatic Identification System) zu verwenden, um die Erkennbarkeit ihrer Boote durch andere Schiffe zu verbessern.
„Das NTSB untersucht weiterhin Tragödien wie diese Kollision, bei der Schiffe nicht ordnungsgemäß Ausschau halten“, sagte NTSB-Vorsitzende Jennifer Homendy bei der Bekanntgabe der Veröffentlichung des Berichts. „Die frühzeitige Erkennung eines Schiffes ist entscheidend, um eine Kollision zu vermeiden. Obwohl die Technologie die Aufrechterhaltung einer ordnungsgemäßen Beobachtung nicht überflüssig macht, kann sie zur Früherkennung beitragen. Aus diesem Grund geben wir eine Sicherheitswarnung für kleine Schiffe heraus, um die Installation eines Radarreflektors und/oder eines Transponders für ein automatisches Identifikationssystem zu fördern, um deren Erkennbarkeit zu verbessern .“
In den Minuten vor der Kollision sahen weder die Besatzung der Küstenwache noch die Fischer auf der Desakata, dass sich das andere Schiff näherte. Laut den NTSB-Ermittlern, die den Überlebenden befragten, konzentrierten sich die Fischer auf ihre Schleppangeln, während niemand auf der Brücke des Kutters als Ausguck ohne andere Aufgaben eingesetzt wurde.
„Die Praxis der Küstenwache besteht darin, dass alle Mitglieder der Brückenwache für gemeinsame Wachaufgaben verantwortlich sind“, so das NTSB. „Die Ermittler stellten fest, dass zum Zeitpunkt der Kollision niemand Wache hielt.
„Zu den Faktoren, die dazu beigetragen haben, gehörten laut Ermittlern das Versäumnis des Kommandanten der Winslow Griesser und des Deckoffiziers, ausreichende Maßnahmen zu ergreifen, um das Situationsbewusstsein zu erhöhen, während der Kutter mit hoher Geschwindigkeit fuhr.“
Die Wettervorhersagen für den späten Vormittag des 8. August sagten 15 bis 20 Knoten Ostwinde und einen Seegang von 4 bis 6 Fuß mit gelegentlichem Seegang von 8 Fuß voraus. Die NTSB-Ermittler hatten einen Augenzeugen, der auf einem Flug von Miami nach San Juan war und die beiden Schiffe bemerkte.
„Als sich das Flugzeug aus einer Höhe von etwa 5.000 Fuß der Küste in der Nähe von Dorado, Puerto Rico, näherte, beobachtete er, wie beide Schiffe auf einem konstanten Kurs fuhren. Er beschrieb die Winslow Griesser, sofern sie davon ausging, dass es sich um ein Marineschiff handelte, als „ziemlich schnell“ und die Desakata als „mit den Wellen kämpfend“ und „ziemlich langsam fahrend“, obwohl sie „die ganze Zeit in Bewegung“ sei.“
Dem Bericht zufolge fuhr der Kutter bei Seegang und Wellengang von hinten mit einer Geschwindigkeit von 29 Knoten. Die Griesser ist mit 16 Close-Circuit-Videokameras ausgestattet, und eine am Mast des Kutters hat etwa 19 Sekunden vor der Kollision ein Bild der Desakata aufgenommen, wie sie in einem nahezu rechten Winkel etwa 10° vom Bug von Backbord nach Steuerbord überquerte.
„Auf den Aufnahmen der Kamera, die aufgrund einer salzverkrusteten Linse nicht klar waren, schien es, als ob die Desakata ein paar Mal in den Wellen verschwanden und wieder auftauchten“, heißt es in dem Bericht. „Kameraaufnahmen zeigten auch, dass die Winslow Griesser bei folgender See nach Backbord und Steuerbord giert.“
Um 14:17 Uhr zeigte die Mastvideokamera die Kollision, und „die Besatzungsmitglieder auf dem Messedeck des Kutters, das sich auf dem Hauptdeck unterhalb der Brücke befand, spürten ein Beben und hörten einen Knall“, heißt es in dem Bericht. „Ein Besatzungsmitglied gab an, dass er dachte, sie hätten einen Wal getroffen. Bordkameras erfassten die Reaktion der Besatzung auf die Kollision auf dem Messedeck und andere Besatzungsmitglieder, die den Maschinenraum auf Schäden überprüften.“
An Deck sah ein Besatzungsmitglied, das hinter der Brücke Pause machte, Wrackteile an der Backbordseite des Kutters heruntertreiben und meldete dies den Brückenwächtern, die nicht bemerkt hatten, dass der Kutter irgendetwas getroffen hatte, heißt es in dem Bericht.
Aus einer Höhe von 5.000 Fuß sagte der Flugpassagier den Ermittlern, dass die Schiffe „in konstantem Kurs weitergefahren seien, bis der ,Kutter‘ über dem Boot vorbeifliege‘“, heißt es in dem Bericht. „Er erklärte, dass es so sei, als wären sie [die ganze Zeit] auf Kollisionskurs und wüssten es nicht.“
Die Desakata spaltete sich beim Aufprall in zwei Teile, und die Besatzung des Kutters sah, wie ihr Besitzer Samuel Rosario Beltrán ihnen inmitten der Trümmer zuwinkte und sich an seinem Bruder festhielt. Die Besatzung der Küstenwache manövrierte die Griesser längsseits, legte Rettungsringe und eine Jakobsleiter ab und bereitete gleichzeitig das kleine Boot des Kutters und einen Rettungsschwimmer vor.
Der Kapitän der Desakata konnte bei rauer See nicht auf die Leiter klettern, also manövrierte der Steuermann des Kutters das kleine Boot und der Besitzer schwamm darauf zu und zog seinen Bruder mit sich. Zurück an Bord des Kutters behandelte die Besatzung den Kapitän wegen einer Kopfverletzung und stellte fest, dass sein Bruder gestorben war.
„Als einziger unabhängiger Ermittler von Opfern der US-Küstenwache ist es von entscheidender Bedeutung, dass die NTSB-Ermittler über Informationen von Reisedatenschreibern oder gleichwertigen Fähigkeiten verfügen, um eine vollständige, zeitnahe und gründliche Untersuchung sicherzustellen“, sagte Homendy vom NTSB. „Reisedatenschreiber sind wie Flugschreiber in Flugzeugen eine der wertvollsten Informationsquellen nach einem Seeunfall und es ist unbedingt erforderlich, dass die Kutter der Küstenwache mit dieser Technologie ausgestattet sind.“
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Mitherausgeber Kirk Moore war mehr als 30 Jahre lang Reporter für die Asbury Park Press und 25 Jahre lang Feldredakteur für National Fisherman, bevor er 2015 zu unserer Commercial Marine-Redaktion wechselte. Er schrieb mehrere preisgekrönte Geschichten zu den Themen Meer, Umwelt und Küste und militärische Fragen, die dazu beitrugen, politische Änderungen auf Bundes- und Landesregierung voranzutreiben. Moore wurde für die Serie „Barnegat Bay Under Stress“ aus dem Jahr 2010, die zum Sanierungsplan der Regierung des Bundesstaates New Jersey führte, mit dem Knight Award 2011 der Online News Association für öffentliche Dienste ausgezeichnet. Er lebt in West Creek, New Jersey